Outros usos para o desenvolvimento colaborativo

O paradigma do desenvolvimento colaborativo é provavelmente a principal inovação tecnológica surgida no final do século passado. Após surgir na área do desenvolvimento de software, foi necessário o florescimento da Internet como infra-estrutura para que ele alcançasse maior visibilidade e eficácia.

Agora, o desenvolvimento colaborativo já está instituído em seu berço, e as maiores empresas da área de tecnologia, como Google, Microsoft, Oracle, IBM, HP, para citar algumas, já o apóiam e utilizam em diferentes graus, mas com total compreensão de suas vantagens.

Fora do ambiente técnico, a Wikipédia é provavelmente o maior expoente desse novo modelo de criação. Com qualidade comparável à da venerável Enciclopédia Britannica, a Wikipédia é capaz de crescer bem mais rápido que qualquer publicação em papel, e suas correções são aplicadas com rapidez inigualável.

Então, após conquistar as áreas de desenvolvimento de programas e publicação de conhecimento, que outros usos podemos propor para o desenvolvimento colaborativo?

Para o bem de todos

Antes de começar a fazer sugestões, vejamos a real motivação dos programadores e wikipedistas em compartilhar suas criações. Não se trata de filantropia ou preocupação social (ao menos na maioria dos casos): trata-se de ter um produto final com qualidade e com o conteúdo que seus autores, usuários e leitores esperam.

Ao contribuir com algumas linhas de código para um programa, ou com algumas informações num verbete da Wikipédia, os autores esperam que outros também façam o mesmo. Assim, quando um wikipedista especialista em economia necessitar, por exemplo, de informações a respeito da história do Japão, poderá conferir as contribuições feitas por alguém que talvez venha a pesquisar a respeito do mercado de ações. Da mesma forma, alguém que escreve e compartilha um programa para exibir fotos digitais tem a possibilidade de usar um navegador Web desenvolvido de forma colaborativa, como o Firefox.

É verdade que qualquer pessoa pode usar o Firefox e procurar informações na Wikipédia, mesmo que jamais tenha contribuído com esses projetos. Porém, não imagine que isso enfraquece o desenvolvimento colaborativo. Muito pelo contrário. Como muito bem observa Cezar Taurion, executivo da IBM que se dedica ao estudo teórico do desenvolvimento colaborativo de software, o produto dessas colaborações sofre o efeito de rede[link em inglês], sob o qual o valor de um produto cresce exponencialmente com o número de usuários desse mesmo produto. Simplificando, poderíamos inferir que programas com grande número de usuários atraem mais desenvolvedores.

Um caso nacional

Agora talvez possamos responder a pergunta feita acima: que outros usos podemos propor para o desenvolvimento colaborativo?

Para não tornar este texto longo demais, sugiro logo minha resposta: o próprio desenvolvimento da nação.

Novamente lanço mão do exemplo dos softwares. Qual a melhor forma de implementar certa funcionalidade a um programa? Em programação sempre há mais de uma forma de se realizar uma mesma tarefa. Um programador pode escolher uma forma, que outro desenvolvedor logo percebe ser menos eficiente que uma segunda maneira, e faz as alterações necessárias (quando se trata de um programa cujo código-fonte é aberto). Um terceiro programador, com mais experiência, enxerga todo o problema por um ângulo distinto, e propõe uma forma radicalmente diferente – e ainda mais eficiente – para solucionar a questão.

Qual a solução para a fome no país? Com certeza há inúmeras formas de alimentar os famintos e solucionar esse problema, não somente no Brasil, como no mundo todo. E como podemos encontrar a melhor? Ou uma das melhores?

Minha primeira sugestão seria um wiki. Imagine o poder de uma população que sugere soluções e melhorias para seus próprios problemas através de um wiki. Independente de quem chegue ao poder, ou de seu partido, o wiki consolidaria todas as melhores formas para solucionarmos os problemas da nação. Nossos legisladores teriam informação de qualidade, garantida por nós mesmos, sobre os verdadeiros problemas que nos afligem, e quais as melhores maneiras para solucioná-los. Aqueles políticos que de fato resolvessem tais questões inevitavelmente figurariam no wiki, recebendo assim os méritos típicos do modelo colaborativo, e potencialmente garantindo-lhes votos nas próximas eleições.

Com as atenções de todo o eleitorado voltadas para o wiki, ele ganharia assim o recurso de palco de propaganda política verdadeira, ao mesmo tempo em que aumentaria o poder e a adoção das sugestões de melhorias nele contidas. Como se pode ver, o efeito de rede novamente entra em ação, e o valor das sugestões da população aumenta de acordo com o próprio número de propostas e políticos que as adotem.

A discussão política, econômica e social é importante, mesmo que não seja interessante. Mais um motivo para torná-la o mais aberta possível.

Outras sugestões são bem vindas. ;)